https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20240503_94869684

Niewiadoma en Realini starten niet meer in Vuelta voor vrouwen

De Ronde van Spanje voor vrouwen is vrijdag twee belangrijke uitdagers voor rode trui Demi Vollering kwijtgeraakt. Zowel de Poolse Katarzyna Niewiadoma als de Italiaanse Gaia Realini gingen niet meer van start in de zesde etappe.

Realini droeg na de winst van Lidl-Trek in de ploegentijdrit een dag de rode leiderstrui van de Vuelta Femenina, maar zal haar derde plaats in de eindstand van vorig jaar niet overdoen: het Italiaanse lichtgewicht ondervindt te veel last van een val in de vijfde etappe, en ging daarom niet meer van start in rit 6. Ze sukkelt met pijn aan de borstkas en de rechterelleboog, en heeft een hersenschudding.

Ook Katarzyna 'Kasia' Niewiadoma, de winnares van de recentste editie van de Waalse Pijl, verscheen vrijdag niet meer aan de startlijn van de zesde etappe. Zij kwam volgens haar team Canyon-Sram met ziekteverschijnselen uit de Ardennenklassiekers, en stapte daarom op advies van haar medisch team uit de Vuelta om volledig te kunnen herstellen.

Niewiadoma en Realini waren voor de start bestempeld als twee van de belangrijkste uitdaagsters van Nederlands kampioene Demi Vollering, maar speelden allebei geen rol van betekenis meer in de strijd voor eindwinst. Met nog drie etappes te gaan, leidt Vollering met 31 seconden voorsprong op de Italiaanse Elisa Longo Borghini.

Caleb Ewan blikt vooruit op zijn hoofddoel van 2024: "Het was een makkelijke keuze om de Giro te rijden"

"Ik denk dat ik weer dicht tegen mijn beste vorm aanschurk", vertelde de Australische sprinter van Jayco-AlUla op het persmoment. "Iets bewijzen hoef ik niet echt meer, maar natuurlijk wil weer meer winnen. Eens de wedstrijd begint, ga ik beter weten waar ik sta, maar mijn waardes op training zijn top. Als ik ergens weer mijn oude niveau kan halen, is het bij dit team.”
 “Dat ik de Giro rijd en zo de Tour mis, was eigenlijk een makkelijke keuze", aldus nog Ewan. "Ik ben blij dat ik de Tour eens kan skippen en de Giro kan proberen uit te rijden. Dat wilde ik al een tijdje. Dat er in de laatste rit nog een sprint wacht, is bonus. Eigenlijk was het een makkelijke beslissing om dit jaar voor de Giro te gaan, mijn hoofddoel van 2024.” (sfj)

Gerben Thijssen maakt zondag rentree na val in Scheldeprijs: "Leg mezelf niet te veel druk op"

Na zijn val in de Scheldeprijs begin april maakt Gerben Thijssen (Intermarché-Wanty) zondag zijn rentree in de Elfstedenronde (1.1). De 25-jarige sprinter liep in Nederland een zware enkelblessure op. Na een stevige revalidatie is het opnieuw tijd voor actie. Een hoofddoel wordt de Tour de France, de eerste grote ronde die Thijssen zal rijden.

Na de Elfstedenronde rijdt Thijssen onder meer de Ronde van Limburg en de ZLM Tour in voorbereiding op de Tour. "Ik moet eerst stelselmatig opbouwen. Wedstrijdkilometers opdoen en hopelijk kan ik in de allerbeste conditie starten in Firenze. In de Elfstedenronde hoop ik alvast op een massasprint. Het parcours van die koers leent zich daar wel toe. Een kleine 200 kilometers biljartvlak. Wij starten in Brugge met een sterke ploeg. Ik leg me evenwel niet al te veel druk op. Dit is immers pas mijn eerste koers na die zware val."

Tweede plek voor junior Aldo Tailleu in Vredeskoers

Aldo Tailleu is in de Vredeskoers tweede geworden in de tijdrit van 8,8 km. De zege was voor wereldkampioen Albert Withen Philipsen. De junior uit Gooik diende 9 seconden prijs te geven ten opzichte van de Deen die regerend wereldkampioen op de weg is en volgend jaar bij Lidl-Trek zijn debuut maakt. Philipsen is ook de nieuwe leider. (hc)

Wegkapitein Luke Rowe (Ineos Grenadiers) hangt fiets na 13 jaar aan de haak

Luke Rowe (34) gaat niet in 2025, maar wel al op het einde van dit seizoen op wielerpensioen. Dat maakte zijn wielerploeg Ineos Grenadiers vandaag bekend. De ervaren wegkapitein ging als neo-prof in 2012 aan de slag bij de Britse formatie. Hij reed acht keer op rij de Tour de France en hielp kopmannen Chris Froome, Geraint Thomas en Egan Bernal aan hun Tourzeges. 

"Ik heb een geweldige carrière gehad en ik heb absoluut geen spijt", vertelt de Welshman.  "Maar de afgelopen achttien maanden zijn op verschillende manieren zwaar geweest. Na mijn laatste crash en daaruit voortvloeiende blessure voelt het gewoon alsof dit het juiste moment is om te stoppen, terug te keren naar Wales en wat meer tijd met mijn familie door te brengen."

"Ik heb zoveel geweldige herinneringen en ik heb genoten van elk deel van het professioneel wielrenner zijn. Er zijn zoveel mensen die een sleutelrol hebben gespeeld in mijn carrière - te veel om individueel te bedanken. Uiteraard gaat mijn dank uit naar mijn familie en vrienden, maar ik wil ook iedereen in de INEOS Grenadiers bedanken, van wie velen ook als familie zijn. Ik heb het ongelooflijke geluk gehad om alle 13 jaar als profwielrenner bij één team door te brengen en het is een team dat me 100% heeft gesteund in goede en slechte tijden."

Rowe herstelt momenteel nog van zijn blessure en hoopt afscheid te kunnen nemen voor eigen publiek in de Tour of Britain. 

Red Bull nu ook officieel (hoofd)sponsor van BORA-hansgrohe

Het (langdurige) partnership tussen Red Bull en BORA-hansgrohe is officieel ondertekend. Het energiedrankenbedrijf zal vanaf de Tour de France z'n intrede doen in het peloton. De ploeg van Ralph Denk zal vanaf dan verdergaan onder de naam "Red Bull - BORA - hansgrohe". Denk ziet het alvast helemaal zitten. "We hebben altijd een zeer gezonde positie gehad en hebben samen met BORA en hansgrohe een buitengewoon niveau bereikt. En ook in de toekomst willen we blijven winnen. Daarom was ik op zoek naar een andere sterke partner die bij mij en ons huidige team past, onze visie deelt en innovatief en duurzaam handelt. We kennen Red Bull al drie jaar als teampartner en ze staan als geen ander bekend als sponsor en ontwikkelaar in de sport. We hebben nu toegang tot de wereld van Red Bull. Deze kennis is uniek in de sportwereld en we kijken ernaar uit om van deze expertise te profiteren en samen de volgende stappen te zetten."

Remco Evenepoel op pad met Tom Pidcock en Laurens De Plus
"Begeleid door Grenadier Tom en Grenadier Pluske", zo was de titel van Remco Evenepoel op Strava van z'n trainingsrit. Voor de duidelijkheid: Grenadier Tom, dat is Tom Pidcock, Laurens de Plus is Grenadier Pluske. De drie maakten vandaag in Oost-Vlaanderen samen een trainingsritje. Evenepoel reed 141 kilometer, De Plus deed er nog dertig meer. Die laatste liet op Strava verstaan hoe hij zich vandaag voelde: "Passenger Princess".

Jonathan Milan: "Merlier is in de volledig vlakke etappes een van m'n grootste concurrenten"
Vorig jaar won hij op dag twee de eerste massasprint in de Giro, daarna kon Milan niet meer winnen: hij moest vier keer vrede nemen met de tweede plaats. "Hopelijk word ik niet nog eens vier keer tweede", zo vertelt de goedlachse Milan. "Ik ben heel gemotiveerd om er weer voor te gaan en hopelijk kan ik net zoals vorig jaar de puntentrui winnen. Er zijn hier met onder andere Merlier, Kooij en Ewan veel sterke sprinters. Merlier is zeker in de volledig vlakke etappes een van m'n grootste concurrenten, want dan kan hij fris aan de sprint beginnen en z'n pieksnelheid ligt enorm hoog."

Milan kan voor de sprints alvast rekenen op een stevige sprinttrein. "Ik heb krijg vier of vijf mannen in steun. Stuyven zal sommige etappes in dienst van mij rijden, maar hij zal ook zeker z'n eigen kans kunnen gaan. Hij is goed hersteld van z'n valpartij", zo geeft Milan nog mee.

Persconferentie Lidl-Trek
Zo meteen begint de persconferentie van Lidl-Trek. Jonathan Milan, Jasper Stuyven en Andrea Bagioli zijn de speerpunten van het team voor deze Giro. Milan zal de pers toespreken.

Het Zwitserse Tudor organiseerde een persconferentie in de aanloop naar hun eerste grote ronde, de Giro d'Italia. Routinier Matteo Trentin voerde mee het woord. "Ons doel is om een etappe te winnen. In de spurt mikken we op Alberto Dainese, in de zwaardere etappes spelen we de kaart van Michael Storer. Maar we moeten over drie weken in Rome aan het eindpunt staan met de wetenschap dat we er alles aan gedaan hebben, ook al blijven we achter zonder ritzege."
Alberto Dainese moet het dus in de sprint doen. "De meeste sprinters zijn hier aanwezig: Merlier, Kooij, Jakobsen... Het zal niet makkelijk zijn om in dit veld een etappe te winnen maar het is de eerste keer dat ik met een echte trein naar een grote ronde trek. Het team heeft vertrouwen in mij, ik heb vertrouwen in het team. Ondanks een manke voorbereiding voel ik me zeker klaar voor de Giro die in het verleden altijd maar in laatste instantie op mijn programma kwam." 
Michael Storer wordt de man voor het hooggebergte. "Ooit wil ik voor een algemeen klassement gaan maar nu is het nog te vroeg. Ik hoop op ritwinst en misschien kan ik onderweg punten sprokkelen voor de bergtrui die ik vorig jaar al won in de Vuelta. Maar het hoofddoel blijft ritwinst." (gvdl)

Wie straks via Eurosport de uitzending van de vijfde etappe van de Vuelta Feminina de Espana meepikt, zal voor het eerst kunnen genieten van de stem van Lucinda Brand. Voor de renster van Lidl-Trek is het haar debuut voor televisie. De renster van Lidl-Trek zal tot het einde van de Vuelta de wedstrijd van commentaar voorzien. (gvdl)

Alpecin-Deceuninck heeft woensdag zijn selectie bekendgemaakt voor de Ronde van Italië (WorldTour), die zaterdag van start gaat. Het Belgische WorldTour-team mikt op sprintsucces met de Australiër Kaden Groves, die vorig jaar al een rit won in de Giro en de voorbije twee jaar ook vier keer raak schoot in de Vuelta.

Er starten ook vijf Belgen. Dat zijn Quinten Hermans, Edward Planckaert, Jimmy Janssens, Timo Kielich en Fabio Van Den Bossche. Die laatste twee maken hun debuut in een Grote Ronde. Hermans krijgt een vrije rol en kan voor ritsucces gaan op de golvende wegen in de Laars.

De selectie wordt vervolledigd door de Oostenrijker Tobias Bayer en de Italiaan Nicola Conci.

De 107e Ronde van Italië gaat zaterdag van start in Venaria Reale, in de provincie Turijn, en eindigt op 26 mei in hoofdstad Rome.