Souad Elallachi wil kinderopvang aanbieden. Daaraan is een grote nood, maar het blijkt niet zo eenvoudig om dit te doen. “Aanvankelijk dacht ik aan kinderopvang bij Johnson & Johnson, waar ik zelf werkte. Die drempel bleek te hoog.”

Een probleem waar wel meer bedrijven mee kampen, weet Nathalie Raeymaekers, coördinator Gezinskracht bij het Huis van het Kind. “Het vergt een grote investering om binnen het bedrijf een plaats aan te passen zodat ze voldoet aan de normen die voor kinderopvang zijn vereist. Er zijn ook juridisch-technische hindernissen. Een goed kader ontbreekt.”

Daarom ging Souad in Turnhout op zoek naar een pand om kinderopvang in te kunnen aanbieden. Ook dat bleek moeilijk te vinden. “Een pand met een tuin dat ook nog eens gebruiksklaar moet worden gemaakt, dat kost veel geld. Je neemt als startende ondernemer een groot risico.”

Wat Souad ervaart, maakt het niet gemakkelijker om in de Turnhoutse stadsregio, waar een groot tekort aan kinderopvang is, meer kinderopvang te creëren. Het Huis van het Kind van Beerse, Oud-Turnhout, Turnhout en Vosselaar heeft de voorbije drie jaar allerhande initiatieven genomen om dat tekort aan te pakken. “Gemeentegrensoverschrijdend”, zegt burgemeester Bart Craane, die voorzitter is van het samenwerkingsverband Regio In Transitie. “Het tekort vereist een gecoördineerde aanpak, over de gemeentegrenzen heen, maar ook over de grenzen tussen publieke diensten en private organisaties.”

Loket

Ondertussen is er een uniek loket voor aanvragen, waardoor ook een beter beeld is ontstaan over waar de tekorten het grootst zijn en zijn er maatregelen uitgewerkt om ondernemers die willen starten, te ondersteunen. Vosselaar kocht een pand aan waarin nu kinderopvang wordt georganiseerd, Beerse overweegt hetzelfde, Oud-Turnhout legt projectontwikkelaars de verplichting op in ruimte voor kinderopvang te voorzien en Turnhout biedt een investeringssubsidie aan.