Berlaar mocht afgelopen jaar 83 nieuwe baby’s verwelkomen in de gemeente. Naar goede jaarlijkse traditie huldigt het lokaal bestuur dit babygeluk met de inwijding van een geboorteboom in het geboorteparkje. Het parkje, ooit een gemeentelijke stortplaats, is nu een levendig symbool van nieuwe kansen en leven. Suzy Put (CD&V) schepen van jeugd en gezin, verwelkomde de ouders en hun spruiten met warme woorden.

“Het is een jaarlijkse traditie om ons babygeluk te huldigen samen met de inwijding van de jaarboom in het geboorteparkje. Voor onze jaarboom 2023 kozen we een gladde iep of ulmus minor, een snelgroeiende hoge boom met een dichte kroon. Hij kan 30 meter hoog worden. Bomen hebben hun eigenheid zoals elke opgroeiende baby.” 

Symboliek

De symboliek van de jaarboom is diep geworteld in de geschiedenis, zoals Put uitlegt: “Een jaarboom is een traditie die aanknoopt bij een eeuwenoud Keltisch ritueel, waarbij onze voorouders geloofden dat de kinderziel en de boomgeesten nauw met elkaar verbonden waren. Als de boom goed groeide, zou ook het kind gezond en gelukkig leven. Het is die symboliek die we ook met de jaarboom kracht willen bijzetten.”

Verschillende kleine helpertjes kregen de eer om het naambord te onthullen. Na afloop kreeg iedereen een Berlaars ijsje, de mama’s en papa’s kregen nog een bloemetje en een Berlaarbon mee naar huis.

Inspiratie

Onder de vele trotste ouders ook Tim Diels en Shari Lauwers, ouders van de kleine Manon. “Wij vinden het een heel fijn initiatief. Soms komen wij hier ook wel eens wandelen. Wij zijn hier ook geweest om inspiratie op te doen, toen we op zoek waren naar een naam voor Manon.” Uiteindelijk werd Manons naam eerder toevallig gekozen, toen ze iemand haar naam hoorde roepen in de plaatselijke supermarkt.

Aan het parkje ‘Den Hulst’ in Berlaar kan je naast het geboortebos met jaarbomen voor alle Berlaarse kinderen en een natuur educatief pad, ook een sterrenboom vinden. Het lokaal bestuur plaatste die boom om een plekje te voorzien waar ouders, familie en vrienden overleden kinderen kunnen herdenken. In de sterrenboom worden sterretjes gehangen om de overleden Berlaarse kindjes te gedenken. (HB)