Kort:

Start: om 13.10 uur

Aankomst: om 17.15 uur

Afstand: 166 km (defilé van 6,3 km)

Het parcours:

De derde etappe is heel wat vlakker. Dat is welgekomen na twee heftige dagen met toch behoorlijk wat hoogtemeters in het openingsweekend.

Over 166 km zijn er amper 930 hoogtemeters te overwinnen. Het Giro-peloton trekt maandagmiddag door de Po-vlakte. Er liggen twee knikjes in die telkens het label vierde categorie kregen. Met andere woorden: de blauwe bergtrui verandert vandaag niet van eigenaar, want daarvoor zijn er veel te weinig punten te verdienen.

De eerste heuvel ligt in Lu na 58,1 km. Dan volgt na 78,8 km in Masio de tussenspurt, terwijl de Intergiro-sprint (met bonificatieseconden 3, 2 en 1) na 97,1 km volgt. Dat is in Motegrosso d’Asti, net voor de heuvel van vierde categorie. Op 16,1 km is er nog een sprint in Cherasco. De weg loopt dan al een tijdje zachtjes omhoog. Waren de weekendritten qua moeilijkheid drie sterren, dan quoteert organisator RCS deze etappe met twee sterren.

Onze sterren:

Fossano is de kroniek van de aangekondigde massaspurt. Met zoveel sprinters aan boord zullen de ploegen er alles aan doen om het het tot een sprint te laten komen.

Op basis van zijn zeven zeges dit seizoen is Tim Merlier dé topfavoriet. In de UAE Tour versloeg hij telkens met gemak Olav Kooij, maar daartegenover staat dat de Nederlandse debutant misschien gemakkelijker die rotte klim diep in de finale verteert.

Jonathan Milaan, vorig jaar puntenwinnaar, is ook een tegenstander van formaat. Alleen in Tirreno-Adriatico sprintten ze dit jaar al tegen elkaar met de zege als inzet. Het duel dateert van de tweede etappe: Philipsen won toen, Merlier werd tweede en Milan negende.

Het stikt overigens van de sprinters. Naast Kooij die zijn eerste sprint in een grote ronde rijdt, is er ook Kaden Groves die beter klimt dan ooit. Hij heeft ook een zeer ervaren trein bij.

*** Tim Merlier

** Olav Kooij, Jonathan Milan

* Caleb Ewan, Kaden Groves, Fabio Jakobsen

Dit is het sleutelmonument:

Dat krijgen we dit keer diep in de finale. Op 4,5 kilometer van het einde loopt het in wijde bochten gemiddeld 5,4 procent op naar Fossano. Daar kan eventueel een late uitval de voorbereiding op de massaspurt verstoren. De laatste drie kilometer zijn vlak.

De laatste rechte lijn is 1,3 km lang, maar om naar de Viale Regina Elena te komen moet er wel een zeer scherpe bocht naar links worden genomen. De straat heeft tarmac als ondergrond en is negen meter breed.

Dit moet u nog weten:

* Novara klinkt voor altijd als muziek in de oren van Tim Merlier. Het was daar dat hij drie jaar geleden zijn allereerste sprintzege in een grote ronde pakte. En zeggen dat hij in deze stad opnieuw vertrekt voor zijn eerste spurt van deze Giro.

* In 2021 was het de tweede keer dat Novara een aankomst had. De eerste keer was dat in 1968. Toen won Eddy Merckx.

* Novara is de provinciehoofdstad van de gelijknamige provincie en is gelegen halfweg Turijn en Milaan. Het is eveneens de geboorteplaats van Beppe Saronni die in 1979 en 1983 de Giro won. De Italiaanse ex-wereldkampioen won ook 24 ritten. Hij maakte ook twee keer deel uit van het team dat de ploegentijdrit won.

* De stad dateert van de achttiende eeuw en dat zie je aan tal van historische gebouwen. Novara telt 103.000 inwoners. De Basilica Gaudenzio is de trots van deze cultuurstad.

* Finishplaats Fossano heeft maar dik 24.000 inwoners, maar dateert vanuit de Middeleeuwen. Het kasteel, gebouwd door prins Philippe 1 van Acaja, is de trots van deze gemeente die in de provincie Cueno ligt. De eerste steen werd in 1324 gelegd. Exact 700 jaar geleden.

* Het lijkt erop dat het Giro-peloton ook deze derde dag op rij geen regen vangt. De zon breekt niet door de wolken, dat wel niet, maar het wordt een kleine twintig graden en het is daarenboven windstil. In Fossano zelf zou het omstreeks 15 uur wel 38 procent kans op onweer zijn, maar daar komt de Giro pas enkele uren later aan.