Jayco-AlUla wil op alle fronten scoren in de Giro

De officiële selecties volgen elkaar in sneltrein op. Jayco-AlUla is de volgende in de rij met speerpunten Eddie Dunbar en Caleb Ewan.

De 27-jarige Ier verraste vorig jaar vriend en vijand door in zijn allereerste grote ronde als kopman enorm lang mee te doen voor het podium. Dunbar moest uiteindelijk tevreden zijn met plek zeven, maar wordt opnieuw uitgespeeld als speerpunt in de bergen. Ook de Australische kampioen Luke Plapp en de Italianen Filippo Zana en Alessandro De Marchi moeten in het Italiaanse gebergte zeker uit de voeten kunnen.

De Australiër Caleb Ewan neemt de honneurs in de sprint waar en krijgt daarvoor de steun van landgenoot Michael Hepburn, de Sloveen Luka Mezgec en de Duitser Max Walscheid. De pocketprinster stapte begin maart met maagproblemen uit Tirreno-Adriatico en reed sindsdien geen koers meer, maar krijgt eerst nog Eschborn-Frankfurt op zijn bord.

Ook Stan Dewulf viert rentree in Eschborn-Frankfurt

Na Caleb Ewan keert ook Stan Dewulf na meer dan vijf maanden terug in competitie in Eschborn-Frankfurt. De Belgische renner miste het volledige Vlaamse voorjaar door een operatie aan een vernauwde liesslagader en reed sinds medio oktober geen koers meer.

"Ik voel me goed", zegt Dewulf in het persbericht van zijn ploeg Decathlon AG2R La Mondiale. "Ik heb hard gewerkt sinds ik de trainingen mocht hervatten begin februari. Nu kijk ik er erg naar uit om opnieuw te koersen, want ik heb enorm veel gemist. Ik kan niet wachten om opnieuw bij mijn ploegmaten te zijn in het hotel, de goede sfeer terug in te ademen en mijn rol als renner opnieuw op te nemen."

In Duitsland zal hij vooral in dienst rijden van de Ier Sam Bennett, die de WorldTour-klassieker in 2022 nog won. Met Dries De Bondt, Sander De Pestel en Oliver Naesen zijn er nog drie andere Belgen van de partij, de Noor Edvald Boasson Hagen en de Fransman Pierre Gautherat vervolledigen de selectie. 

Movistar met drie Colombiaanse kopmannen in de Giro

Team Movistar heeft maandagmiddag zijn selectie gelost voor de Giro d'Italia. De Spaanse formatie kiest voor een trio aan Colombiaanse kopmannen met Nairo Quintana, Fernando Gaviria en Einer Rubio.

Fernando Gaviria zal vooral zijn plan moeten trekken in de vlakke etappes, al zal de 29-jarige Colombiaan vooral zichzelf moeten intomen met de meet in zicht. Vorig jaar zette Gaviria namelijk meermaals zijn sprint te vroeg in, waardoor hij wel vier keer top tien reed, maar nooit de zege kon pakken.

Movistar wil vooral uitpakken in et klimwerk en rekent daarbij op Quintana en Rubio. De voormalige winnaar van de Ronde van Italië uit 2014 doet voor het eerst mee sinds 2017, al hing zijn deelname aan een zijden draadje. De 34-jarige Colombiaan stapte met een scheur in de rechterarm uit de Ronde van Catalonië en reed sindsdien geen koers meer. Rubio won vorig jaar de rit naar Crans-Montana en zal vooral dat kunststukje willen herhalen.

De delegatie Spanjaarden en Italianen bestaan met Albert Torres en Pelayo Sanchez enerzijds en Lorenzo Milesi Davide Cimolai uit elk twee renners, de Amerikaan Will Barta maakt de achtkoppige selectie vol.

Beloftevolle Belg Jasper Schoofs trekt naar opleidingsploeg Soudal Quick-Step

Soudal Quick-Step heeft met Jasper Schoofs een nieuwe renner binnengehaald, zo meldt de Wolfpack maandagochtend via sociale media. De  De 18-jarige Belg, die de afgelopen twee jaar voor ACROG-Tormans reed, tekende voor twee seizoenen.

Schoofs "omschrijft zichzelf als een tijdritspecialist, maar hoopt uit te groeien tot en sterke klassieke renner". De jonge Belg werd begin april nog zesde in Parijs-Roubaix voor junioren, vierde in Gent-Wevelgem voor junioren en ook derde in de E3 Saxo Classic. Eind maart won hij ook de Franse juniorenkoers Pévèle Classic na een knappe solo.

“Ik ben echt trots om bij het Soudal Quick-Step Devo Team te komen", vertelt Schoofs in het persbericht. "Ik heb een aantal doelen voor de komende twee jaar, maar ik wil ook de beste versie van mezelf zijn en de volgende stappen in mijn carrière zetten.”

Alexey Lutsenko Giro-speerpunt van Astana Qazaqstan

Alexey Lutsenko zal zaterdag dan toch aan de start staan van de Giro. De 31-jarige Kazach stond aanvankelijk niet op de startlijst en gaf er bovendien al in de tweede etappe van de Ronde van Romandië de brui aan, maar voert Astana Qazaqstan wel aan.

Verder bestaat de helft van de Kazachse selectie met Lorenzo Fortunato, Davide Ballerini, Christian Scaroni en nationaal kampioen Simone Velasco uit Italianen. De Duitser Max Kanter, de Eritreeër Henok Mulubrhan en de Kazach Vadim Pronskiy vervolledigen de selectie.

Een misschien wel doorslaggevende factor in de aanwezigheid van Lutsenko is dat Astana de UCI-punten dringend nodig heeft. De Kazachse formatie staat pas 22e op de UCI-ranking en kon dit seizoen nog maar vijf keer juichen, maar nog niet in de WorldTour. Zo wonnen Harold Tejada en Mark Cavendish wel in de Ronde van Colombia en kon Kanter juichen in de tweede rit in de Ronde van Turkije, maar vooral Lutsenko was met rit -en eindwinst in de Ronde van de Abruzzen van goudwaarde voor Astana.

Van de twaalf grote rondes uit zijn carrière reed Lutsenko nog maar een keer de Giro. De Kazachse alleskunner reed in 2018 echter niet in de prijzen.

Nils Politt voert UAE Emirates aan in Eschborn-Frankfurt

UAE Emirates heeft maandagochtend zijn zeven namen gelost voor Eschborn-Frankfurt. De ploeg van Tadej Pogacar stuurt bijna zijn volledige typeploeg uit het Vlaamse voorjaar richting Duitsland, op Tim Wellens na.

Nils Politt voert de selectie aan en wil uiteraard scoren voor eigen publiek. Dat deed de Duitse hardrijder dit voorjaar ook al met een tweede plaats in de Omloop het Nieuwsblad, een zevende plek in de E3 Saxo Classic, een derde plaats in de Ronde van Vlaanderen en een vierde in Parijs-Roubaix.

De Italianen zijn met Filippo Baroncini, Alessandro Covi en Diego Ulissi ook goed vertegenwoordigd, terwijl de Zwitsers met Jan Christen en Marc Hirschi ook van de partij zijn. De Nederlander Sjoerd Bax is de zevende naam van de selectie. 

Ellen van Dijk houdt geen breuken over aan nare val in openingstijdrit Vuelta Femenina

Ellen van Dijk is er met de schrik vanaf gekomen na haar nare val in de ploegentijdrit van de Vuelta Femenina. Dat bevestigde de 37-jarige Nederlandse maandagochtend via Instagram.

De renster van Lidl-Trek maakte in het slot van de openingsetappe een stuurfout in een van de allerlaatste bochten, waardoor Van Dijk een smak maakte. Desondanks won haar Amerikaanse team toch nog de ploegentijdrit met een minieme voorsprong op de dames van Visma-Lease a Bike.

"Niet de manier waarop ik onze ploegentijdrit in de Vuelta Femenina wilde afsluiten, maar ik ben wel heel trots op de overwinning en op de inzet van iedereen", schreef de kersverse koersmama op Instagram. "Gelukkig heb ik niets gebroken, maar heb “enkel” wat hechtingen in mijn kin. Hopelijk kan ik zo snel mogelijk herstellen, zodat ik deze week mij volledig kan geven voor mijn ploegmaats."

Caleb Ewan viert rentree in Eschborn-Frankfurt

Jayco-AlUla heeft maandagochtend zijn selectie bekendgemaakt voor Eschborn-Frankfurt (1 mei). De Australische formatie brengt onder andere Caleb Ewan aan het vertrek, die zijn terugkeer viert in het peloton. De Australische pocketsprinter stapte begin maart met maagproblemen uit Tirreno-Adriatico.

De 29-jarige Australiër ziet de Duitse eendagswedstrijd van WorldTour-niveau als een goede voorbereiding op de Giro. "Het is inderdaad al een tijdje geleden, maar mijn voorbereiding op de Giro is goed geweest, omdat ik de afgelopen drie weken op hoogte ben geweest. Het is een zware wedstrijd dus ik moet in mijn beste vorm zijn om op het einde mee te kunnen sprinten, maar we zullen zien hoe het gaat", vertelt hij op de ploegwebsite.

Ewan krijgt er de steun van zijn landgenoten Callum Scotson en Kelland O'Brien, thuisrijders Felix Engelhardt en Max Wallscheid, de Zwitser Mauro Schmid en de Deen Anders Foldager.

Greg Van Avermaet wordt zesde in gravelmanche in Valkenburg

Greg Van Avermaet is zondagmiddag zesde geworden in de manche van de UCI Gravel World Series in Valkenburg. De 38-jarige Oost-Vlaming finishte  als tweede Belg op iets meer dan drieënhalve minuut van winnaar Toon Aerts. "Het was niet mijn eerste wedstrijd in en rond Valkenburg, maar wel mijn eerste op de gravelfiets. Ondanks de moeilijke wind lukte het me om zesde te worden, maar ik denk dat deze wedstrijd wat extra druk op de benen legt voor de volgende manches", schreef hij op X.

Axel Zingle (Cofidis) moest zondag tevreden zijn met een tweede plaats in de Famenne-Ardenne Classic. De Fransman, de winnaar van 2022, gaf achteraf het meesterschap van Arnaud De Lie en Lotto Dstny toe. "Zij verdienden deze zege", liet hij noteren.

"Ik hervatte hier de competitie na een pauze van een maand", aldus Zingle. "De vorm was een vraagteken, maar ik had goede benen vandaag. Ik zag dat Arnaud De Lie het moeilijk had op de hellingen en probeerde hem pijn te doen. We wilden met de ploeg de koers hard maken."

In de eindsprint was De Lie toch te sterk voor Zingle. "Hij voelde opeens zijn benen niet meer", lachte Zingle groen. "Hij bleek nog veel kracht te hebben. Dat heeft iedereen kunnen zien. Zelf begon ik mijn sprint misschien een beetje te vroeg. Er was tegenwind in het laatste rechte stuk en Arnaud kwam er nog over. Ik kan mezelf niets verwijten. Arnaud De Lie en Lotto Dstny verdienden deze overwinning." 

Arnaud De Lie (Lotto Dstny) pakte zondag in de Famenne-Ardenne Classic zijn eerste zege van 2024. De 22-jarige Ardennees reed zijn eerste wedstrijd na vijf weken afwezigheid door ziekte. "Ik heb hier geen woorden voor", zei hij aan de finish. "Dit is echt een bevrijding voor mij."

"Het was niet gemakkelijk om te winnen vandaag", aldus De Lie. "Ik voelde me niet zo goed in het begin van de wedstrijd, maar het gevoel werd onderweg beter en beter. Ik ben heel blij eindelijk eens te hebben kunnen winnen. Het was een zware koers, met de hellingen onderweg en de harde wind. Maar ik ken het parcours uit mijn hoofd en heb het met de hulp van mijn team toch kunnen afmaken. Als sprinter word je sterker wanneer je de finish ziet. Ik zag Axel Zingle vroeg aangaan en nam zijn wiel. Ik ging er vervolgens op het juiste moment over."

De zege gaf de Stier van Lescheret hernieuwd zelfvertrouwen. "Dat was even weg na mijn slechte periode", knikte De Lie. "Ik wilde vandaag kijken hoever ik stond. Ik had mezelf een beetje druk opgelegd. Dat helpt soms. We kwamen met de ploeg naar Marche-en-Famenne om te winnen en we zijn vandaag eerste en derde (ploeggenoot Maxim Van Gils werd derde, red.). Dat is prachtig." De Lie rijdt de volgende weken ook nog de Grand Prix du Morbihan, de Tro Bro Léon en het Circuit de Wallonie.

Van Gils beaamde de woorden van De Lie. "Deze overwinning is erg belangrijk voor het gemoed en het zelfvertrouwen". De Antwerpenaar was zelf ook tevreden met zijn derde plaats. "Deze komt in het rijtje van de voorbije weken. Ik ben heel tevreden over mijn voorjaar." Van Gils werd eerder dit jaar derde in de Strade Bianche, zevende in Milaan-Sanremo, derde in de Waalse Pijl en vierde in Luik-Bastenaken-Luik.