Taylor staat bekend als de grootste darter aller tijden, met liefst zestien wereldtitels achter zijn naam. Meer: tussen 1994 en 2007 stond de Engelsman in elke WK-finale. Taylor speelde één keer een finale tegen zijn ‘opvolger’ Michael van Gerwen en won die met 7-4 (in 2013). Vijf jaar later speelde hij zijn laatste WK-finale, die de Engelsman verloor van Rob Cross.

Na enkele jaren in de luwte maakte Taylor zijn comeback op het seniorencircuit, maar daar kon The Power zijn stempel niet echt drukken. Zijn laatste WK-optreden eindigde in de eerste ronde.

“Die wedstrijd vermorzelde mijn been, mijn rug, alles eigenlijk”, vertelde hij in een interview met Online Darts. De grote boosdoener is artritis, een auto-immuunziekte. “Ik werd zo luid aangemoedigd en de sfeer was fantastisch, dan was het vreselijk dat ik er zo moest uitgaan. Door de artritis kan ik mijn lichaam niet naar rechts draaien of kantelen, dus gooi ik ook niet recht. Al m’n pijlen belanden in de vijf. Ik wil mijn carrière niet zo afsluiten. Ik ben wanhopig en doe er alles aan om mijn niveau omhoog te krijgen, maar op dit moment is het een nachtmerrie. Zeven dagen per week, 24 uur per dag. Zelfs ‘s nachts in m’n bed heb ik pijn.”

Taylor hoopt door wat kilo’s te verliezen voor betere prestaties te kunnen zorgen. Onlangs deed The Power mee aan het Champion of Champions-toernooi in Blackpool, maar daar verloor hij in de eerste ronde met 10-9 van gewezen concurrent Martin Adams. Nochtans stond Taylor op een bepaald moment 9-6 voor...