Hans Vanaken: “Ze verdienen het, maar de manier waarop...”

Een Europese finale: het was de kroon geweest op de rijkgevulde carrière van Hans Vanaken. Een discutabele penalty besloot er anders over, al weet de Brugse kapitein ook dat Club toen al drie keer door het kleinste gaatje was gekropen. “Vandaag mag er ontgoocheling zijn, maar morgen gaan we voor de titel.”

“Ontgoocheling.” We trappen een open deur in, maar als één woord moest plakken op het Brugse gemoed vlak na affluiten, was het dat wel. Hans Vanaken, nooit de man van grote woorden, kwam uitleggen hoe hard het missen van een Europese finale na de wedstrijd aankwam. “Als je in een halve finale staat, wil je ook die finale spelen. Ook al verdienen zij het eigenlijk meer over de twee wedstrijden”, was Vanaken eerlijk. “Ze raken de lat, de paal. En dan hoop je eigenlijk dat het zo’n avond wordt. Dat het uiteindelijk laat beslist wordt vanop de stip, maakt het extra zuur.”

Vooral omdat het voor 90 procent van de kleedkamer waarschijnlijk de eerste en enige kans op een Europese finale was. “Voor mij ook”, weet Vanaken. “Maar anderzijds: had je mij enkele jaren geleden verteld dat ik een Europese halve finale zou spelen, ik had je ook niet geloofd. Natuurlijk zijn de jongens aangeslagen: de kopjes hangen naar beneden in de kleedkamer. Dat is niet meer dan normaal. Hoe het met Brandon gaat? Ach, we mogen écht niet wijzen naar hem. Hij probeert een kopbal te blokken. Als de scheidsrechter niet fluit, komt de VAR volgens mij nooit tussen. Het was een duel dat zo vaak voorkomt.”

(lees verder onder de foto)

Niet dat ze bij Club nu een begrafenissfeer vrezen de komende dagen. Niet te vergeten: blauw-zwart staat op drie wedstrijden van een Brugse landstitel. Alle focus moet nu naar dat laatste doel gaan. “Het gevoel zou helemaal anders zijn geweest als we pakweg vijfde in de competitie stonden, en dit ons seizoen moest redden”, wist ook Vanaken. “Vandaag mag er ontgoocheling zijn. En mag iedereen eens goed vloeken. Maar morgen kijken we opnieuw vooruit naar maandag en de match tegen Union. Nu moeten we voluit voor de titel gaan, en niet meer achteruit kijken.”

Nu komen er ook nog vijf dagen welverdiende rust: een opsteker na slopende weken. “We zaten in de flow, dan voel je die wedstrijden niet. Maar het zal ons zéker deugd doen”, wist ook Vanaken. “We zullen klaar moeten zijn om nog eens alles op alles te zetten. Want het kan nog een heel mooi seizoenseinde worden voor Club Brugge.”

Maxim De Cuyper: “Penalty voor mij onbegrijpelijk”

“We moeten eerlijk zijn: ze verdienden een doelpunt, ze raakten een paar keer de lat en de paal”, is ook Maxim De Cuyper eerlijk over de tegenstander. Maar de linksback was niet te spreken over de penalty die Club nekte. “Maar de manier waarop het dan gebeurt… die penalty is voor mij onbegrijpelijk. Ik vind dat je dat op zo’n moment nooit kan fluiten. Het was een duel zoals er heel de match waren. En als je dat heel de match niet fluit, moet je dat ook in de zestien niet fluiten.”

(lees verder onder de foto)

Over het contact in de zestien op het einde van de wedstrijd waar De Cuyper zelf neerging en een penalty claimde, was hij eerlijk. “Ik voelde contact, maar dat was misschien ook te licht voor een penalty. Maar aan de andere kant (bij de goal van Fiorentina, red.) was het ook geen penalty.”

“We waren goed aan de wedstrijd begonnen en hadden het gevoel dat het erin zat. Ik had het gevoel (door al die ballen op het doelhout, red.) dat het voor hen allemaal net niet was. Het is echt pijnlijk om op zo’n manier uitgeschakeld te worden.”

Geraakt de teleurstelling verwerkt tegen maandag, wanneer Club het opneemt tegen Union? “Dat is nog even, we hebben nog even tijd. Het is logisch dat dit pijn doet, dit gaan we niet te veel meer meemaken, al hoop ik natuurlijk van wel. Maar tegen maandag is dit vergeten.”

Simon Mignolet: “Morgen gaat de zon weer op en gaat het leven verder”

Het moest één van de grootste wedstrijden uit de geschiedenis van Club Brugge worden en dat leek het na een flitsende goal en een vroege en knappe goal ook te worden, maar Fiorentina was toch een maatje te groot, ook al had het een strafschop nodig om dat in daden en een resultaat om ter zetten. “Jammer dat zo’n kapitale match door de ref en een strafschop moet beslist worden”, stak Mignolet zijn ontgoocheling niet onder stoelen of banken.

Mignolet gaf toe dat Club het vooral na de rust moeilijk had. “Het verschil heeft natuurlijk ook te maken met kwaliteit, zij kunnen nog een jongen inbrengen zoals Nzola, die vorig seizoen 25 goals scoorde en echt weegt op een verdediging. Ze troffen een paar keer het kader en waren beter, maar het bleef 1-0 en we leken naar verlengingen en misschien strafschoppen te gaan, maar dan is het doodjammer dat zo’n match door de ref moet beslist worden.”

“Er zal wel contact geweest zijn, maar in zo’n geladen match met zoveel duels en zo’n intensiteit is het jammer dat je het als ref niet beter aanvoelt en de match niet met een strafschop laat beslissen. Ik zag dat twee jongens vochten voor de bal, maar of dat nu strafschop was?”

(lees verder onder de foto)

Fiorentina haalt dus voor de tweede keer op rij de finale en bleek een echt uitgekookte ploeg. “1-1 spelen tegen zo’n ploeg is dan ook een mooi resultaat en we mogen deze knappe campagne niet zo snel vergeten”, vond Mignolet, die door het bereiken van de finale zo graag een legende van Club Brugge was geworden.

Dat kan nog altijd maar hij beseft dat door zijn leeftijd de tijd dringt. Een nieuwe titel kan hem alvast weer wat dichter bij die status brengen. “Ik heb dat ook in de kleedkamer gezegd aan de jonge gasten. Zij krijgen nog de tijd én de kansen. We hebben gedaan wat we moesten doen en de supporters vonden dat ook. Bovendien is het seizoen nog niet gedaan. We moeten nu snel de knop omdraaien en ons focussen op de competitie. Deze uitschakeling mag geen rem zijn op de rest van ons seizoen. Morgen gaat de zon weer op en het leven gaat verder. Daar gaat het nu om.”

Mignolet had niet gemerkt dat Brandon Mechele weende na de match, maar nam de routinier in bescherming. “Brandon moet zich niet schuldig voelen, hij speelde een heel sterke match en presteert al een heel seizoen op hoog niveau. Dat overkomt de beste, we weten allemaal welke persoon hij is, in de kleedkamer is hij de grootste fan van Club Brugge en dan doet voor zo iemand dubbel zoveel pijn.”